汽轮机的工作原理并不复杂。高温高压蒸汽从锅炉流出后，进入汽轮机的固定喷嘴，蒸汽在喷嘴中加速，压力和温度降低，其热能转化为动能。高速气流喷射到安装在转子上的叶片上，推动叶片旋转，进而带动转子转动，实现对外做功。
根据工作原理的不同，汽轮机可分为冲动式汽轮机和反动式汽轮机。冲动式汽轮机中，蒸汽主要在静叶中膨胀，在动叶中只有少量的膨胀；而反动式汽轮机中，蒸汽在静叶和动叶中都有膨胀，且膨胀程度相同。此外，按照蒸汽参数（压力和温度），汽轮机还可分为低压、中压、高压、超高压、亚临界压力、超临界压力和超超临界压力汽轮机等。
汽轮机的发展历程源远流长。公元 1 世纪，亚历山大的希罗记述的汽转球，是*早的反动式汽轮机的雏形。1882 年，瑞典的 C.G.P. de 拉瓦尔制成**台 5 马力的单*冲动式汽轮机。1884 年，英国的 C.A. 帕森斯制成**台 10 马力的单*反动式汽轮机。此后，随着技术的不断进步，汽轮机的功率和效率不断提高，结构也越来越复杂。
在现代工业中，汽轮机具有诸多优点。它单机功率大，能够满足大型发电厂和工业生产的需求；效率高，能够有效地将蒸汽的热能转化为机械能；运行稳定，可靠性高，维护成本相对较低。这些优点使得汽轮机成为现代动力系统中不可或缺的重要组成部分。
此外，汽轮机的应用还为环境保护做出了贡献。在火力发电中，通过采用**的汽轮机和*进的发电技术，可以提高能源利用效率，减少煤炭等化石燃料的消耗，从而降低二氧化碳等污染物的排放。
总之，汽轮机作为*种重要的动力装置，在现代工业和社会发展中发挥着关键作用。随着科技的不断进步，汽轮机的技术将不断创新和完善，为推动经济发展和社会进步提供更强大的动力支持。